On ne présente plus Ronaldo Luís Nazário da Lima, ou plus simplement Ronaldo "le vrai". Le Brésilien est purement et simplement l'un des meilleurs attaquants de l'histoire du football de ses dernières années.

Même s'il a mis fin à sa carrière de footballeur en 2011, alors âgé de 34 ans, l'ancien avant-centre du Real Madrid, FC Barcelone, Inter Milan et de l'AC Milan a laissé son nom en bonne position dans l'histoire du ballon rond.

Venu du Brésil pour le PSV Eindhoven en 1994, l'ancien attaquant a su mettre à ses pieds le vieux continent du football. Son mémorable slalom contre Deportiva Compostela, le 11 octobre 1996, lors du championnat d'Espagne, est encore dans les mémoires. Après avoir reçu le ballon sur le côté gauche du terrain, à hauteur de la ligne médiane, Ronaldo se lança à l'assaut de la défense adverse par des dribbles, en s'y prenant par deux fois pour certains avant de crucifier le gardien dans la surface.

Ronaldo a inscrit l'impressionnant total de 62 buts, toutes compétitions confondues, lors de la saison 1996-1997 qui était la meilleure de sa carrière. Sous le maillot du FC Barcelone, il a marqué 34 buts en 37 matches de Liga, 5 buts en 7 rencontres de C2 et 8 buts en 5 matches de Coupe du Roi. Il ne faut pas oublier les 10 réalisations en 18 rencontres disputées avec le Brésil. En somme, ce ne sont pas moins de 4 titres de meilleur buteur que R9 a remportés durant sa trajectoire (Pays-Bas 1995, Espagne 1997 et 2004, Coupe du monde 2002).

L’ambassadeur du site de poker PokerStars.fr a porté le maillot de l'équipe nationale du Brésil à 97 reprises. Là encore, il ne fera pas de déçus avec 62 buts en Seleçao. Avec 0,64 but par match en moyenne, même s’il est devancé par Pelé (0,84 buts/match) et Romario (0,79 but/match) au niveau du ratio, il reste l'un des attaquants les plus prolifiques des années 90-2000 en équipe nationale.

Durant sa carrière européenne, Ronaldo aura en tout coûté 101 millions d'euros en transferts à tous ses clubs : 4,9M€ au PSV, 15 M€ au Barça, 28 M€ à l’Inter, 45M€ au Real Madrid et 7,5 M€ au Milan AC.

Meilleur attaquant de sa génération, Ronaldo se serait sûrement inscrit dans les esprits de façon encore plus durable s'il n'avait pas subi par trois fois une grave blessure : rupture du tendon rotulien. Les douloureuses images de la deuxième rupture des ligaments croisés du genou en Coupe d'Italie, contre la Lazio, sont difficiles à oublier.

La condition physique de Ronaldo ne lui permet pas de poursuivre sa carrière après 2011 puisqu’il avait aussi des problèmes de poids. Après plus de 4 saisons au Corinthians où il a préparé sa retraite, Ronaldo quittera les terrains de football en février 2011.

Tout génie a ses limites. "Mon corps ne suit plus", confessera-t-il avant de rajouter : "Ma carrière a été remplie de belles victoires. Les coups durs ont été nombreux, mais les succès infinis".