Tout comme la saison dernière, Nantes connaît une première partie de saison reluisante qui lui vaut d’être dans le haut du tableau où il occupe la 6ème place du classement. Une performance à l’actif de Michel Der Zakarian qui a tenu à s’arrêter sur le travail remarquable en défense de son joueur danois Kian Hansen.

Nantes présente l’une des meilleures défenses du championnat avec seulement huit buts encaissés. Une solidité en défense que le coach nantais attribue aux éléments commis à cette tâche et en particulier à Kian Hansen qu’il trouve irréprochable cette saison : « Kian a un rôle important, il coupe beaucoup de trajectoires de balle, gagne beaucoup de duels.» Et poursuivant sa lecture de la réussite de l'arrière garde-nantaise, le coach des Canaris a déclaré dans L'Équipe : « On a broyé les Rennais dans ce domaine. On récupère le ballon plus haut qu’avant. On défendait alors très bien aussi, c’est une marque de fabrique. On agit ensemble pour fermer les trajectoires, on est compact afin de bien récupérer, pour que le jeu soit meilleur.»