Saint-Étienne joue les premiers rôles cette saison en Ligue 1 et a besoin de la totalité de son effectif pour pouvoir tenir sur les trois tableaux où il est en lice avec la Coupe de la Ligue et Coupe de France.

Thierry Cotte, le préparateur physique de l’Asse, craignait justement des blessures chez ses joueurs internationaux.

Il confiait à Onzeo : « J’espère que nous n’aurons pas de mauvaises surprises concernant nos internationaux (Faouzi Ghoulam, Pierre-Emerick Aubameyang, Max-Alain Gradel, Moustapha Bayal Sall). Ces derniers ont joué des matches qualificatifs pour la Coupe du Monde dont certains sont importants au niveau de la tension et de la pression ».

Max-Alain Gradel, l’ivoirien, ne revient pas indemne comme tous ses autres coéquipiers. Non-aligné par Sabri Lamouchi samedi soir contre la Gambie (3-0), Gradel qui est rentré plutôt que prévu est en effet blessé, même si l’on ignore encore la nature de son mal.

Les Stéphanois n’ont plus qu’à espérer un diagnostic moins sévère pour l’ivoirien dont l’absence pourrait gêner les plans de Christophe Galtier.