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L’ASSE a frappé fort face à Grenoble et confirmé son excellent début de saison, mais la démonstration dans le Chaudron n’a pas fait tourner les têtes. Malgré trois succès en trois journées, les Stéphanois ont décidé de garder les pieds sur terre et de déjà regarder vers les prochaines échéances.
ASSE : Après le 4-0, les Verts refusent de s’enflammer
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L’ASSE pouvait difficilement rêver d’un départ plus convaincant en Ligue 2. Après Sochaux et Clermont, Grenoble a lui aussi subi la puissance stéphanoise, avec un lourd 4-0 à Geoffroy-Guichard. Neuf points pris sur neuf, une attaque particulièrement efficace et une défense qui tient le choc : les signaux sont au vert. Pourtant, dans le vestiaire, personne ne semble vouloir sortir le champagne trop tôt.
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À voirMercato ASSE : Urgent ! Revirement total pour Lucas StassinLe défenseur Sohaib Naïr a parfaitement résumé cette prudence dans des propos rapportés par Le Dauphiné Libéré. « C’est une très belle victoire et c’est notre match le plus accompli depuis le début de la saison. Mais il ne faut pas s’emballer, il en reste 31. On a encore une marge de progression, ce qui est intéressant », a-t-il dit. Le message est clair. La performance est appréciée, mais elle ne doit surtout pas devenir une source de suffisance.
Une victoire éclatante, mais encore quelques fissures
Le plus intéressant dans cette réaction du vestiaire est peut-être venu de Julien Le Cardinal. Alors que son équipe venait de balayer Grenoble, le défenseur n’a pas cherché à masquer les imperfections. Il a notamment pointé les difficultés rencontrées après la pause : « On n’a pas eu la maîtrise du début à la fin. Je ne vais pas dire que c’est dommage parce qu’on gagne quatre à zéro, mais c’est vrai que les secondes périodes sont un peu plus compliquées, un peu plus poussives selon moi. »
Cette baisse de régime n’est pas considérée comme un détail anodin. Le Cardinal l’explique par les efforts considérables consentis avant la pause, avec parfois une lucidité moindre et davantage de pertes de balle. « Nous ne sommes peut-être pas toujours bien synchronisés. Il y a aussi la fatigue, car nous fournissons beaucoup d’efforts, ce qui nous rend parfois moins lucides », a confié le défenseur. Même à 4-0, les Verts cherchent donc encore le bouton permettant de maintenir la pression pendant 90 minutes. Il n’est manifestement pas encore parfaitement identifié.
Le vestiaire choisit le travail plutôt que les compliments
L’ASSE bénéficie déjà d’une reconnaissance certaine de la part de ses adversaires. Après la rencontre, l’entraîneur grenoblois Olivier Frapolli n’a d’ailleurs pas hésité à placer les Stéphanois parmi les candidats les plus sérieux du championnat : « Évidemment, ce n’est que le début de saison. Mais sur ce que l’on a pu voir lors des matches précédents et celui-ci, ce sont les favoris du Championnat », a-t-il lâché. Une appréciation flatteuse, mais qui pourrait aussi devenir un piège si elle était prise trop au sérieux.
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À voirMercato : Avant le PSG, le SRFC boucle deux dossiers en urgenceÀ Saint-Étienne, le discours reste pourtant collectif. Le Cardinal insiste sur la construction progressive d’un groupe solide : « On commence à créer un vrai groupe, une vraie équipe. Nous progressons tous ensemble au quotidien. On travaille et on monte le curseur jour après jour. » Cette solidarité pourrait devenir l’une des grandes forces du projet. Et Sohaib Naïr n’oublie pas non plus de souligner l’apport de son coéquipier Julien Le Cardinal, qu’il considère « comme un grand frère » sur le terrain. Le vestiaire semble donc se structurer autant humainement que sportivement.
Irvin Cardona donne le ton avant la suite
Même les joueurs qui empilent les statistiques refusent de tirer la couverture à eux. Irvin Cardona, encore buteur contre Grenoble et déjà auteur d’un début de saison particulièrement remarqué, aurait pourtant toutes les raisons de se mettre en avant. Il préfère parler du collectif. « On confirme encore à la maison, c’est bien, il faut continuer. On travaille énormément sur nos idées de jeu, pour que tout le monde sache ce qu’il a à faire dans chaque situation », a balancé l’attaquant.
Le buteur a également résumé la philosophie actuelle avec une formule qui devrait plaire au staff : « Il faut continuer comme ça, continuer à travailler et rester humble. » Son but compte, bien sûr. Mais la victoire reste prioritaire : « Encore un but, oui, mais le plus important c’est de gagner. » Ce genre de discours pourrait sembler banal dans un vestiaire expérimenté. À Saint-Étienne, il prend toutefois une dimension particulière après un départ aussi spectaculaire.
Le véritable test commence maintenant
Le début de saison de l’ASSE est impressionnant, mais le calendrier ne fera aucun cadeau aux hommes de Ian Cathro. Les adversaires vont désormais étudier leurs mécanismes, chercher à ralentir leur pressing et exploiter la moindre baisse de régime. Le statut de favori peut être valorisant. Il peut aussi transformer chaque match en piège. C’est précisément pour cette raison que la décision du vestiaire paraît pertinente.
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À voirMercato OM : Changement de cap pour Nayef Aguerd et HojbjergNe pas s’enflammer, corriger les imperfections et conserver cette solidarité : voilà le véritable chantier stéphanois. La victoire contre Grenoble a envoyé un signal fort à la Ligue 2. Mais si les Verts veulent aller au bout de leurs ambitions, ils devront prouver que ce 4-0 n’était pas seulement un feu d’artifice. La saison est longue, et les 31 journées restantes promettent déjà de rappeler que le football adore les lendemains moins tranquilles.
