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Arsène Wenger ne devrait pas se présenter à la présidence de la FIFA. Approché par l’UEFA pour affronter Gianni Infantino, l’ancien entraîneur d’Arsenal aurait fait savoir en début de semaine à de hauts dirigeants de l’instance européenne qu’il déclinait. À trois jours de la clôture des candidatures, fixée au mercredi 18 novembre, les opposants au dirigeant suisse perdent leur meilleur atout.
Pourquoi Arsène Wenger renonce à la FIFA
L’Alsacien de 77 ans a sérieusement étudié l’idée. Sa réflexion a démarré fin août, à mesure que grandissait son malaise face à la gestion de l’institution. Deux éléments l’auraient retenu. Une campagne contre un président en place depuis dix ans s’annonçait rude, et le fauteuil l’aurait trop éloigné du terrain, là où s’est construite toute sa carrière.
Sa situation a quelque chose de singulier. Wenger est salarié de la FIFA depuis novembre 2019, comme directeur du développement du football mondial, un poste qu’Infantino lui avait lui-même confié. Ce rôle l’a mis en relation avec les 211 fédérations membres, notamment en Afrique et en Asie, où il est très respecté. Or les deux continents réunissent à eux seuls 101 fédérations, soit près de la moitié des voix au congrès.
La vente de parts du Mondial, point de rupture avec Infantino
Longtemps proche du patron de la FIFA, Wenger a pris ses distances au fil des mois. La cassure est venue du projet de céder des parts de la Coupe du monde à des financiers proches de Donald Trump. L’ancien manager des Gunners a expliqué avoir découvert ce dossier par la presse, en a réclamé l’abandon et a plaidé publiquement pour une FIFA indépendante.
À voirOM : « Vicieux et jaloux », Benatia sort la sulfateuse contre les joueursLe sujet de la commercialisation du tournoi n’a rien d’anecdotique. La cession des droits TV du Mondial 2030 à Netflix en Espagne a déjà montré que l’instance teste de nouveaux modèles pour vendre son produit phare.
Gianni Infantino vers un quatrième mandat à Rabat
Le scrutin se tiendra le 18 mars 2027 à Rabat, lors du congrès de la FIFA. Élu en 2016, Gianni Infantino a été reconduit sans adversaire en 2019 puis en 2023. Les statuts limitent la présidence à trois mandats, mais la FIFA considère que le premier, entamé en cours de cycle, ne compte pas comme un mandat complet. La porte d’une nouvelle candidature lui reste donc ouverte.
L’UEFA, qui voyait en Wenger son candidat idéal, assure qu’elle soutiendra une alternative. Aucun nom n’émerge pour l’instant. Deux profils restent dans la course : Kozo Tashima, ancien président de la Fédération japonaise, déjà déclaré, et l’ex-défenseur suisse Ramon Vega, passé par Tottenham et le Celtic, qui pourrait se lancer.
Aucun des deux n’a fréquenté les fédérations de l’intérieur comme Wenger depuis 2019. Le principal intéressé ne s’est pas encore exprimé publiquement. S’il confirme son retrait d’ici mercredi, Infantino abordera Rabat sans le seul rival capable de lui disputer les voix africaines et asiatiques.
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