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Recruté par le RC Lens à 18 ans puis laissé partir sans avoir joué une minute avec les professionnels, Yaya Fofana boucle l’automne en tête des buteurs de Ligue 2 avec le Stade de Reims. Le Racing Club de Lens le regarde désormais enfiler le maillot des Éléphants.
Yaya Fofana, dix buts en douze journées
Le compteur affiche 10 buts et 3 passes décisives après douze journées. Le dernier doublé date du 6 novembre à Grenoble : un numéro individuel juste avant la pause, puis une frappe sèche à la 67e minute pour revenir à 2-2. Reims n’a pas gagné ce soir-là, mais la série du milieu offensif tient : neuf réalisations sur ses huit dernières sorties.
Élu joueur du mois de septembre par l’UNFP, une distinction qu’il avait arrachée devant Augustine Boakye, il figure de nouveau parmi les nommés pour octobre.
Ce que le RC Lens a laissé filer
Son passage en Artois tient en une saison. Formé à l’académie Afrique Football Élite, au Mali, il rejoint le Racing en 2022. Dix matchs avec la réserve en National 3, un but, et aucune convocation dans le groupe pro. À l’été 2023, il signe à Reims.
| Saison | Club | Niveau | Bilan |
|---|---|---|---|
| 2022-2023 | RC Lens (réserve) | National 3 | 10 matchs, 1 but |
| 2024-2025 | Stade de Reims | Ligue 1 | 12 matchs, 1 but, 1 passe |
| 2026-2027 | Stade de Reims | Ligue 2 | 10 buts, 3 passes après 12 journées |
Accuser Lens d’aveuglement serait pourtant trop court. À 19 ans, l’Ivoirien n’avait rien montré de décisif chez les amateurs. Sa suite rémoise n’a rien eu d’une ligne droite : une fracture de fatigue du tibia, en janvier 2025, l’a tenu éloigné des terrains près d’un an. À son retour, en février 2026, il n’a joué que 65 minutes en neuf matchs. L’explosion date de cette saison.
Le vrai regret lensois se situe ailleurs. Aucune clause de revente n’a été rendue publique, et son contrat avec Reims court jusqu’en 2029. Si une grosse offre tombe cet hiver, c’est le club champenois qui fixera le prix.
Hervé Renard l’appelle chez les Éléphants
Né à Abidjan le 12 juin 2004, Fofana a reçu à 22 ans sa première convocation en équipe de Côte d’Ivoire, pour la double confrontation face à la Gambie en éliminatoires de la CAN 2027. Les Éléphants ont battu les Gambiens 2-1 jeudi à Bouaké. Le retour se joue le 17 novembre à Bakau.
Le sélectionneur connaît la réserve qui entoure un joueur de deuxième division. « Il marque beaucoup de buts avec Reims. Alors, on va dire : « oui mais c’est en Ligue 2. » », a glissé Hervé Renard.
À Reims, Nicolas Usaï voit l’autre face du phénomène : « Il y a la dépendance vis-à-vis de Fofana, qui peut être dangereuse. » Pour un club qui veut remonter, l’aveu pèse. Pour Lens, il rappelle ce que le centre de formation avait sous la main en 2022.
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