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Larry Tanenbaum, propriétaire de l’ASSE, serait candidat à l’acquisition d’une franchise londonienne de la future NBA Europe, avec une offre estimée à 1 milliard de dollars. L’homme d’affaires canadien pourrait s’appuyer sur la récente cession de ses parts dans les Raptors de Toronto pour financer cette opération, alors que la nouvelle compétition doit débuter en octobre 2027.
ASSE : Larry Tanenbaum prépare son retour dans le basket par Londres
La NBA en Europe n’existe pas encore, mais plusieurs investisseurs sortent le chéquier. Selon les informations de Sports Business Journal (SBJ), Larry Tanenbaum, le propriétaire de l’ASSE, envisagerait de se glisser dans le projet en visant une franchise basée à Londres. Son offre potentielle avoisinerait le milliard de dollars, de quoi le ranger parmi les prétendants crédibles à l’obtention de cette équipe.
Ce serait un virage de plus dans les investissements sportifs du propriétaire de Saint-Etienne. Ancien président du conseil des gouverneurs de la NBA pendant neuf ans, le Canadien sait comment fonctionne la ligue nord-américaine de l’intérieur. Mais pour l’instant, le projet reste entièrement au conditionnel. Ni Tanenbaum ni la NBA n’ont confirmé son intérêt. Sollicité par SBJ, l’homme d’affaires n’a pas répondu aux questions du média.
Londres et Paris, deux marchés particulièrement convoités
L’intérêt pour la capitale britannique tient d’abord à son potentiel économique et commercial. D’après les sources citées par SBJ, Londres et Paris devraient être les deux implantations les plus recherchées de NBA Europe. Pour chacune de ces villes, le montant des acquisitions pourrait dépasser le milliard de dollars.
Les autres marchés européens seraient évalués dans une fourchette comprise entre 500 millions et 1 milliard de dollars. Une éventuelle offre de Larry Tanenbaum pourrait donner le ton sur le ticket d’entrée à payer pour intégrer cette nouvelle compétition. Plusieurs groupes rivaux se positionnent également.
À voirYouth League : le PSG giflé par le Villarreal de Pepe ReinaOn compte d’abord un consortium porté par Daniel Levy, ancien président exécutif de Tottenham, avec le soutien de Liberty Global et MSP Sports Capital. La famille Lewis, propriétaire de Tottenham, serait associée à Dave Checketts, ancien dirigeant des New York Knicks et du Utah Jazz. L’ancien président de Chelsea Todd Boehly, le groupe « Tech Titans » réuni par Nikesh Arora et le fonds souverain saoudien PIF complètent la liste des noms cités.
La vente des Raptors lui donne de nouvelles ressources
Pour comprendre les ambitions prêtées à Larry Tanenbaum, il faut revenir sur une très grosse opération. Sa société Kilmer Sports a récemment vendu sa participation de 25 % dans Maple Leaf Sports & Entertainment à Rogers Communications pour 3,10 milliards de dollars.
Cette transaction lui laisse beaucoup de liquidités fraîches pour envisager de nouveaux investissements dans le sport professionnel. Une contrainte réglementaire demeure néanmoins. La NBA interdit aux propriétaires actuels de ses franchises de détenir une équipe européenne dans le cadre du projet.
Une exception existe toutefois pour les actionnaires minoritaires possédant moins de 5 % d’un club. La structure exacte de l’éventuel investissement de Tanenbaum n’est pas connue. Impossible donc de savoir exactement quelles modalités financières et juridiques il pourrait retenir pour concrétiser son ambition à Londres.
NBA Europe vise un lancement dès octobre 2027
La NBA entend lancer sa compétition européenne en octobre 2027, avec ou sans accord avec l’Euroligue. Les discussions entre les deux organisations n’ont pas abouti. L’Euroligue a d’ailleurs rejeté, au cours du mois d’octobre, une proposition de rachat estimée à 581,41 millions de dollars, qui devait permettre une fusion avec le nouveau projet.
À voirZiyad Baha : 14 buts en 9 matchs, l’OM tient son phénomèneLe Real Madrid serait, de son côté, le club actuellement engagé en Euroligue le plus susceptible de rejoindre NBA Europe en acceptant de payer une clause de sortie de 11,6 millions de dollars. Outre Londres, Paris et Madrid, plusieurs villes sont envisagées pour accueillir des franchises permanentes.
Manchester, Lyon, Rome, Milan, Athènes, Berlin, Munich et Istanbul sont cités. Pour l’ASSE, cette opération éventuelle de son propriétaire s’inscrit dans une stratégie d’investissements sportifs qui dépasse désormais le cadre du football. Mais tant que les négociations ne seront pas officialisées, le milliard de dollars avancé restera une offre potentielle et non un engagement confirmé.
