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À l’ASSE, l’hiver n’a pas seulement apporté du froid. Il a aussi offert aux Verts une recrue au caractère bien trempé, devenue en quelques semaines un pilier de la dynamique stéphanoise dans la course à la montée.
ASSE : Une série qui relance totalement les Verts
À Geoffroy-Guichard, l’AS Saint-Étienne a retrouvé un parfum de confiance. Face au Red Star, les Stéphanois ont signé un succès maîtrisé (2-0), prolongeant une impressionnante série de cinq victoires consécutives en Ligue 2. Une dynamique qui redonne de l’espoir à un club longtemps ballotté cette saison.
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Deuxième du classement, à seulement deux longueurs de Troyes, le club forézien avance désormais avec des certitudes retrouvées. L’arrivée de Philippe Montanier sur le banc a apporté de la rigueur, mais certaines recrues hivernales ont aussi joué un rôle déterminant dans ce redressement spectaculaire.
Le Cardinal, l’équilibre retrouvé en défense
Parmi ces renforts, Julien Le Cardinal s’est imposé comme une pièce maîtresse. Arrivé en janvier en provenance de Brest, le défenseur central s’est immédiatement installé dans le onze de départ. Depuis son arrivée, Saint-Étienne n’a connu que la victoire lorsqu’il était titularisé.
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Son impact dépasse largement la simple solidité défensive. Dans un secteur fragilisé par les blessures depuis le début de saison, il a contribué à stabiliser l’axe central aux côtés de Mickaël Nadé. Résultat : une arrière-garde plus sereine et une équipe qui respire enfin la confiance.
“Je peux être un peu chiant”, l’aveu qui en dit long
Si Saint-Étienne avance avec autant de détermination, Le Cardinal y est pour beaucoup. Mais l’ancien Brestois ne se présente pas comme un grand orateur. Son influence passe avant tout par l’exigence quotidienne. “Je ne parle pas trop dans les vestiaires. Je suis un mec de terrain, j’essaye d’emmener cette envie, cette combativité aux gars”, a-t-il confié après la rencontre.
Et son style est clair : “Je peux être un peu chiant parfois à leur crier dessus mais je ne vais pas les lâcher. Il reste huit matchs, je vais continuer à leur crier dessus jusqu’à la fin de la saison.” Dans la course à la montée, ce genre de caractère vaut parfois bien plus qu’un long discours. À Saint-Étienne, certains commencent même à croire que ce “défaut” pourrait devenir la clé du retour en Ligue 1.
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